اللاعب الإسباني كارلوس ألكاراز - (Photo by MARTIN KEEP/AFP via Getty Images)

ويسعى ألكاراز، الفائز بأربع بطولات كبرى، للفوز بأول ألقابه في ملبورن بارك ليصبح أصغر لاعب يحرز ألقاب البطولات الأربع الكبرى، وقد بذل اللاعب (21 عاما) قصارى جهده لتحقيق فوز حاسم بعد مباراة افتتاحية متوترة بعض الشيء.

ورغم تراجع مستواه في منتصف المباراة، نجح اللاعب الإسباني في إطلاق تسديدات استثنائية مما دفع اللاعب الأسترالي المعتزل جون ميلمان لسؤاله بعد المباراة عن السر الذي جعله "استثنائيا" بهذا الشكل.

وقال ألكاراز مبتسما "أقول دائما إنه عمل شاق. أحاول تقديم أفضل ما لدي كل يوم. هذا هو السر. أحاول كل يوم أن أكون شخصا أفضل ولاعبا أفضل".

وأنقذ المصنف الثالث، والذي كان لا يزال يعمل على ضبط حركة ضربات إرساله التي تدرب عليها قبل بداية الموسم، نقطة لكسر إرساله ثم كسر إرسال منافسه في الشوط الثالث ليهيمن تماما على المجموعة الافتتاحية التي حسمها بسرعة كبيرة.

وقال ألكاراز، الذي لم يشارك في أي من البطولات الإعدادية، للصحفيين، في وقت لاحق "أعتقد أنني قدمت أداء رائعا. بصراحة، لا يمكنك أن تعرف أبدا كيف ستكون مباراتك الأولى في الموسم. كنت واثقا من أنني سأقدم أداء جيدا، لكن لا تدري ما سيحدث.

"أنا سعيد للغاية بالمستوى الذي أظهرته، وبكل شيء فعلته اليوم. لكنني أرغب حقا في أن أصبح أفضل في الدور المقبل.

واستعاد ألكاراز، حامل لقب بطولتي فرنسا المفتوحة وويمبلدون، قوته من خلال بعض الضربات الناجحة المذهلة على جانبي الملعب ليتقدم 3-1 في المجموعة الثانية لكن المصنف 77 عالميا شيفتشينكو فاز بالأشواط الأربعة التالية وسط دعم الجماهير في ملعب مارجريت كورت للمنافس الأقل حظا للفوز.

وانتفض ألكاراز وأطلق ضربة أمامية قوية ليمهد الطريق لكسر إرسال منافسه مرة أخرى وتعادل في الشوط العاشر ليبدأ منافسه في الشعور بضغط شديد مرة أخرى قبل أن يخسر المجموعة.

وقال ألكاراز "هذا شيء يدور في ذهني، مثل 'لا تفقد أعصابك، فقط حاول استعادة إيقاعك الجيد مرة أخرى'. وهذا ما حاولت فعله في المجموعة الثانية.

"أعتقد أن ما حدث كان طبيعيا، فقدت التركيز قليلا. أريد فقط ألا يحدث هذا مرة أخرى في الدور المقبل. أحاول فقط التركيز على أدائي مرة أخرى".

وبعدما تحول الزخم بشكل حاسم، نجح ألكاراز بطل أمريكا المفتوحة 2022 في الفوز بالأشواط التالية بالمجموعة الثالثة وحسم فوزه بضربة إرسال ساحقة في النقطة الخامسة للفوز بالمباراة ليضرب موعدا في الدور الثاني مع الياباني يوشيهيتو نيشيوكا.

وقال ألكاراز "أعرف أن نيشيوكا لاعب قوي. سأحاول تقديم أداء جيد وأن أنفذ الأشياء التي أتحسن فيها وأن أشعر براحة أكبر وأكتسب المزيد من الثقة.

"ستكون مباراة جيدة حقا (لكن) سأكون جاهزا. سأحاول التركيز على أدائي وسنرى ما سيحدث".