لاعبة التنس الإيطالية جاسمين باوليني تحتفل بفوزها على الصينية واي سو جا في مبارانهما ببطولة أستراليا المفتوحة للتنس في ملبورن يوم 14 يناير كانون الثاني 2025 - (Photo by Hannah Peters/Getty Images)

وكانت باوليني، التي تأخر تألقها في الملاعب، بمثابة اكتشاف عام 2024 بعدما بلغت نهائي بطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون، وتأهلت إلى البطولة الختامية لموسم تنس السيدات.

وإذا لم يكن ذلك كافيا، فقد فازت بذهبية زوجي السيدات بأولمبياد باريس مع زميلتها سارة إيراني، وقادت إيطاليا للفوز بلقب كأس بيلي جين كينج للمرة الخامسة في نوفمبر تشرين الثاني الماضي.

وتتطلع الإيطالية قصيرة القامة الآن إلى الفوز بأول ألقابها الكبرى في ملبورن بارك حيث بلغت الدور الرابع العام الماضي بعد إخفاقها في تحقيق أي فوز بالبطولة من قبل.

وقالت للصحفيين وهي تضحك بعد فوزها على واي في أكثر بقليل من ساعة على ملعب مارجريت كورت "عندما بدأت البطولة العام الماضي كنت أقول ‭‭'‬‬أرجوكم أريد الفوز بمباراة في هذه البطولة الكبرى‭‭'‬‬ ثم حدث الأمر ولذلك كنت مسترخية بشكل أكبر.

"أحب هذه البطولة وأحب المدينة وبالطبع أحب الناس هنا".

وتسير الأمور في صالح باوليني بشكل كبير في ملبورن حيث حصلت على قرعة سهلة ولن تواجه أي لاعبة من أول عشر مصنفات حتى دور الثمانية.

وستكون المصنفة السادسة إيلينا ريباكينا أعلى لاعبة تصنيفا يمكن أن تواجهها، قبل مواجهة محتملة في قبل النهائي مع المصنفة الثانية إيجا شيانتيك.

وتزامن صعود باوليني مع ظهور مواطنها يانيك سينر في منافسات الرجال، ويدفع الثنائي التنس الإيطالي إلى آفاق جديدة.

وبعد فوز سينر المصنف الأولى عالميا ببطولتي أستراليا المفتوحة وأمريكا المفتوحة العام الماضي، فإن الجماهير الإيطالية حصلت على فرصة لتشجيع اللاعبين في نهائيات الفردي في جميع البطولات الكبرى في عام 2024.

وستلعب باوليني أمام المكسيكية ريناتا زارازوا من أجل مكان في الدور الثالث.

ورغم أن واي، التي كانت تخوض أول بطولة كبرى لها، لم تظهر مقاومة تذكر في المجموعة الأولى، فإن باوليني واجهت بعض الصعوبات أمام الصينية (21 عاما) في المجموعة الثانية.

واضطرت باوليني لرفع مستواها لتجاوز واي، التي كسرت إرسال الإيطالية في الشوط الخامس بضربة أمامية ناجحة.

وأنقذت واي نقطة لخسارة المباراة عندما كانت النتيجة 5-3 لكن باوليني فازت بشوط إرسالها التالي، بعدما اندفعت إلى الأمام ولعبت ضربة ساحقة من على الشبكة لتتلقى تشجيعا هائلا من الجماهير الإيطالية الموجودة في المدرجات.

وقالت باوليني "أنا بالطبع سعيدة للغاية. لعب مباراة الدور الأول ليس سهلا على الإطلاق.. كان إرسالي قويا اليوم. من الرائع العودة إلى أستراليا".