وفازت سبالينكا بنتيجة 6-3 و7-5 على الإسبانية جيسيكا بوزاس مانيرو يوم الأربعاء قبل وقت قصير من خروج تشنغ المصنفة الخامسة التي خسرت أمام لاعبة روسيا البيضاء في نهائي العام الماضي.

وسيريح خروج تشنغ منافستها سبالينكا لكن اللاعبة الفائزة بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى قالت إن هذا الأمر لن يشكل فارقا كبيرا في هذه البطولة.

وأضافت سبالينكا للصحفيين "اسمع، إنها بطولة كبرى، هل تعلم؟ ليس كل شخص يستطيع التعامل مع هذه المشاعر.

"هناك الكثير من اللاعبات اللاتي يلعبن جيدا في هذه الظروف ولن يكون طريقي سهلا.

"يتعين علي المنافسة بكل ما أوتيت من قوة. أثبتت مواجهات اليوم ما يمكن للفتيات تحقيقه. يلعبن دون خوف إذ لا يوجد ما يخسرنه".

وشعرت سبالينكا بالضغط في مباراتها وتأخرت 5-2 في مرحلة ما من المجموعة الثانية أمام بوزاس مانيرو، التي صعقت بطلة ويمبلدون ماركيتا فوندروسوفا في الدور الأول للبطولة المقامة في نادي عموم إنجلترا العام الماضي.

وقالت سبالينكا التي تسعى لأن تصبح أول امرأة تفوز بثلاثة ألقاب متتالية في ملبورن بارك منذ مارتينا هينجس من 1997 إلى 1999 "لم أكن أريد بالتأكيد خوض مجموعة ثالثة. من يريد ذلك؟ لكن في تلك اللحظة لم أكن أريد حقا أن أزعج نفسي بذلك وأن أخسر المجموعة الثانية.

"قلت لنفسي، حسنا، هيا نلعب المجموعة الثالثة، وقمت بطريقة ما بإعداد نفسي ذهنيا لذلك، وحاولت العثور على إرسالي حتى لا أمنحها الكثير من الفرص.

"ثم بدا لي بطريقة ما أنها توترت عندما وصلت النتيجة إلى 5-3 وشعرت أن هناك فرصة. أنا سعيدة للغاية لأنني تمكنت من إنهاء المباراة بمجموعتين.

"لم أكن أرغب حقا في أن أتعرض للإرهاق البدني الشديد في الدور الثاني".

وتلعب سبالينكا في المباراة المقبلة ضد الدنمركية كلارا تاوسون التي فازت بلقب أوكلاند في فترة الاستعداد لبطولة أستراليا المفتوحة بعد انسحاب اليابانية نعومي أوساكا بسبب الإصابة.
أرينا سبالينكا تحتفل عقب فوزها على جيسيكا بوزاس خلال مباراة في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس في ملبورن يوم 15 يناير كانون الثاني 2025 - (Photo by Robert Prange/Getty Images)