مبعوث البيت الأبيض للشرق الأوسط ستيف ويتكوف - (Photo by Chip Somodevilla/Getty Images)

جاء ذلك في تصريحات أدلى بها لقناة فوكس نيوز، في أول تأكيد رسمي على إجراء المحادثات.
وقال ويتكوف عن الزيارة في حديثه لفوكس نيوز "سأتوجه الليلة.. سأسافر إلى هناك مع مستشار الأمن القومي، وسنعقد اجتماعات بتوجيهات من الرئيس، وآمل في حقيقة الأمر أن نحرز تقدما جيدا".

وستكون المحادثات المقبلة في السعودية من بين المناقشات الأولى رفيعة المستوى المباشرة بين مسؤولين روس وأمريكيين منذ سنوات وتهدف إلى التحضير لاجتماع بين الرئيسين الأمريكي دونالد ترامب والروسي فلاديمير بوتين.

وعبر زعماء أوكرانيون ومسؤولون في دول أوروبية أخرى علنا عن شعورهم بالإحباط بعد استبعاد المسؤولين الأمريكيين لهم من بعض المفاوضات مع الروس. ويقول المسؤولون الأوكرانيون إنهم لم يتلقوا دعوة لحضور الاجتماع المرتقب في السعودية وإنهم لن يكونوا ملزمين بأي اتفاق ينتج عن أي حوار هناك.

ورفض ويتكوف فكرة استبعاد الأوكرانيين من المحادثات مع الروس. وأشار في المقابلة التي أجرتها معه قناة فوكس نيوز إلى أن مسؤولين أوكرانيين اجتمعوا مع عدد من كبار المسؤولين الأمريكيين خلال مؤتمر ميونيخ للأمن في مطلع الأسبوع لكنه لم يذكر أن الأوكرانيين تلقوا دعوة لحضور المحادثات في السعودية.

وقال ويتكوف "لا أعتقد أن الأمر يتعلق باستبعاد أي شخص.. في الواقع، الأمر يتعلق بإشراك الجميع".