(Photo by Robbie Jay Barratt - AMA/Getty Images)

وكان أرسنال متأخرا بفارق 11 نقطة عن ليفربول المتصدر، قبل مواجهة فورست في منتصف الأسبوع، لكن فشله في الفوز يوم الأربعاء تركه بعيدا عن الصدارة بفارق 13 نقطة عقب انتصار ليفربول على نيوكاسل يونايتد 2-صفر في وقت لاحق.

وظل فورست متأخرا بفارق ست نقاط عن أرسنال في المركز الثالث، محافظا على آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، إذ رفع رصيده إلى 48 نقطة على الرغم من أنه قضى معظم وقت المباراة في الدفاع عن مرماه.

ونجح فورست في التعامل مع الضغط الهجومي لأرسنال خلال الشوط الأول، رغم اقتراب الفريق الزائر من التسجيل في الدقيقة 24 بعدما مر الظهير الأيسر المتألق ريكاردو كالافيوري بسهولة من نيكولاس دومينجيز لكنه سدد في القائم.

وحصل كالافيوري على بطاقة صفراء مبكرة في الدقيقة الثانية وكان قريبا من ارتكاب ركلة جزاء عندما حاول عرقلة تقدم كالوم هودسون-أودوي داخل منطقة الجزاء.

ولم يكن من المفاجئ تغييره أثناء الاستراحة، رغم إضافته الهجومية، إذ فضل المدرب ميكل أرتيتا عدم المخاطرة باللعب بعشرة لاعبين إذا حصل كالافيوري على بطاقة صفراء أخرى.

وأدت لمسة من كتف إيثان نوانيري قرب نهاية الشوط الأول إلى صناعة فرصة عند القائم القريب لكن تم التصدي لها قبل أي محاولة من مهاجم أرسنال للحاق بها.

وكانت ضربة رأس من ميكل مرينو، لاعب الوسط الذي يشارك في مركز رأس الحربة، هي أول محاولة لأرسنال في الدقيقة 53 بعد ركلة ركنية نفذها ديكلان رايس، لكن الحارس ماتز سيلس أبعد الكرة.

ونفذ أرسنال الكثير من الركلات الثابتة بطريقة مبتكرة، إذ مرت ركلة ركنية نفذها كيران تيرني، الذي حل محل كالافيوري، بجوار القائم.

واحتاج فورست، الذي لم تسنح له سوى فرص قليلة حتى في الهجمات المرتدة، إلى 64 دقيقة للحصول على أول ركلة ركنية له وبعد خمس دقائق أخرى أطلق هدافه كريس وود تسديدة تصدى لها الحارس ديفيد رايا.

لكنه أنهى المباراة بسلسلة من الهجمات قرب النهاية بعدما دفعته جماهيره للتقدم إلا أن فورست لم يتمكن من تهديد مرمى الحارس رايا بأي فرص خطيرة.

وفشل أرسنال في تسجيل أي هدف للمباراة الثانية تواليا بعدما خسر على ملعبه من وست هام يونايتد مطلع الأسبوع، بينما فاز فورست مرة واحدة في آخر خمس مباريات بالدوري.

وقال أرتيتا "سيطرنا على المباراة. حاولنا بعدة طرق مختلفة (التسجيل). أصررنا لكننا افتقرنا إلى تلك الشرارة والتمريرة الأخيرة لاختراق هذا الفريق المنظم بشكل جيد.

"كان علينا أن نطلق المزيد من التسديدات على المرمى".